KR'TNT ¤ 13

 

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ROCK'N'ROLL CLANDESTZINE FLYER / N° 13 / 05 / 12 / 2009

A ROCK-LIT PRODUCTION

 

STORY OF A ROCKER

 

THE STORY BEHIND HIS SONGS. THIERRY LIESENFELD.

592 pp. Septembre 1992.BLUE GENE BOP.

 

Monumental pavé. Plus de 500 pages en format A4. J'ai longtemps rêvé de le posséder, j'ai fini par le trouver sur le Net. Il fut bien annoncé en son époque,ne serait-ce que sur Rock'n'Folk, mais jamais sans mention d'adresse... à chacun de se débrouiller, comme il pouvait. Du fond des lointaines provinces pas la moindre chance de tomber sur un dépôt en librairie !

 

Cessons nos jérémiades et inspectons le pachyderme. Ecrit par un français, mais en langue anglaise ! Comme si les fans anglais, américains ne pouvaient à leur tour, pour une fois, apprendre à se débrouiller in french language. D'autant plus, que plus de la moitié du bouquin se retrouve par la logique interne de son propre sujet écrit, en anglais !

 

En effet le livre est le genre de petit bijou, pardon de gros joyau dont vous avez toujours rêvé : la collection complète des lyrics de tous les morceaux enregistrés par Gene Vincent, entre 1956 et 1971. De quoi rendre malade tous ceux qui ont passé des nuits à surfer sur la toile pour réaliser sa précieuse anthologie personnelle. Avec en prime, sur la page précédent un tableau récapitulatif qui vous synthétisent les principaux renseignements : date d'enregistrement, numéro de matrice, numéro de la session, musiciens, instruments, la répartition des soli, les numéros des publications originales, disques et CD, bref de quoi croire au Pére Noël.

 

Il y a même son traineau garé juste au-dessous : compositeur (s) et parolier(s) avec rapide historique sur les gugusses, plus, si nécessaire, l'historique des versions enregistrées avant Gene et la liste des reprises post-Gégène. Y-a plus qu'à déguster tout chaud ! J'oublie les bonbons au chocolat et la dinde : des photos partout et des coupures – myopes, n'oubliez point vos lunettes - de journaux d'époque ! Rassurez-vous, Thierry Liesenfield n'a pas poussé le vice jusqu'à traduire en anglais, les articles empruntés aux revues françaises. Enfin pour les mécontents, si par hasard ils existaient, plus de cents pages de discographie des USA à la Corée, agrémentées de quelques reproductions de pochettes.

 

Rare plaisir que de lire les morceaux de Gene, les uns à la suite des autres, classés dans l'ordre chronologique. L'on a l'impression à les parcourir d'entendre les démarrages de Gene au début de chaque couplet. C'est un jeu de réminiscences musicales incessantes qui devient vite captivant. Et puis ces découvertes, la plupart du temps d'une simplicité désarmante, des strophes ou des lignes qui à l'écoute nous apparaissaient d'une totale opacité baignent subitement dans la clarté de leur évidence ! Qu'avons-nous été idiot de n'y avoir point pensé !

 

C'est que les lyrics de Gene ne s'apparentent point à la prodigieuse richesse des poèmes d'Edgar Poe. Désolé de le dire, mais la profondeur métaphysique n'est pas leur principale qualité. On ne s'enfonce pas plus profond que quelques contacts épidermiques avec de belles et fofolettes jeunes filles. Il nous étonne d'ailleurs que la pudibonde Amérique d'aujourd'hui n'ait pas jugé utile de renouveler l'indexation pour pornographie pédophilique des textes de nos premiers rockers. Rappelons-nous combien en leur temps Jerry Lee Lewis et Chuck Berry payèrent un lourd tribut pour leurs dérapages existentiels à l'encontre des bienséances presbytériennes. Vincent lui-même qui chantait les teens à tire-larigot, lors des soirées qui suivaient les concerts, se méfiait le l'âge des féminines fans qui s'en venaient toquer à la porte des chambres des musiciens...

On ne cherche pas la quadrature du cercle dans les textes de Gene Vincent, mais un endroit où danser, pas plus, loin si possible, que la prochaine rue où se déroulerait une party. Mais ce n'est pas ce que l'on dit qui est important, mais la manière dont on le dit qui fait sens. Et Gene avait le génie de vous balancer ses rock'n'roll bluettes aussi innocentes que des coups de poignard dans le dos, aussi brutales que des bastos dans le crâne, au fond du coeur, là où ça fait mal. L'on ressort rarement intact d'une véritable écoute de ces pépites d'or alchimique que sont les chansons de Gene. Tout l'art de Gene résida en cette étrange qualité de substitution que son chant opérait.

 

Donniez-lui une romance insipide, il vous la transformait en ballade-rasoir encore plus meurtrière qu'un sabre-laser. Quant aux tubes plus enlevés, il vous en faisait des bazookas d'apocalypse. Et toujours avec une telle facilité déconcertante que la légende court encore, cinquante ans après, que les enregistrements de 56 n'eurent qu'une prise ! Les interprétations de Vincent sont si éblouissantes qu'elles semblent définitives. Vincent a toujours eu l'intelligence innée du rock. Il a compris cette musique au moment même où il en définissait, avec quelques autres, les canons. Gene ne chante jamais d'instinct, comme Presley à ses débuts, mais en maître accompli, qui dès la première mesure, pose non pas la pierre fondatrice, mais sommitale et fondamentale, qui couronnera l'édifice qui n'est pas encore sorti de terre.

 

Ce qu'il y a de terrible avec Vincent c'est que la précision du phrasé ne vient pas du vers mais qu'elle est articulée selon chaque mot qui devient en lui-même une entité sonore. Autrement dit le son prédomine sur le sens qui se trouve ainsi recréé comme après coup par la juxtaposition de chaque vocable si clairement identifié par la diction. Pour l'auditeur chaque syllabe – et l'anglais est fortement monosyllabique du fait même de sa prononciation – est une explosion sonore en elle-même – dont il se doit d'apprécier la justesse de ton et la vitesse d'exécution, si bien que, autant pour Vincent que pour l'auditeur, le texte est avant tout un objet de virtuosité technique qui vise autant à démontrer la vélocité élocutoire de l'artiste qu'à fasciner de sa maestria l'auditoire rapidement conquis. Notons que le jeu de guitare de Cliff Gallup se prêtait admirablement à la plasticité vocale de son lead singer. Celui qui écoutera, par exemple comment dans son Pistol Packin' Mama, Al Dexter nous narre un désopilant scénario et comment Gene Vincent s'amuse à prononcer les mêmes mots de la même histoire avec une telle rapidité démoniaque qu'ils en arrivent à n'être plus qu'une prouesse sonore dont on ne peut plus se détacher, si ce n'est en se mettant à notre tour à les fredonner a capela.

 

Si les paroles de Vincent ne racontent rien d'intéressant, c'est qu'elles sont conçues avant tout, comme un bibelot phonique plastiquement destiné à s'entremêler à part égale dans la trame instrumentale de l'orchestre. Il est sûr que dans la deuxième partie de sa carrière, Gene sera gêné par le fait de ne plus posséder de groupe stable et attitré. Sur scène, lors de certaines tournées, notamment la dernière française, le handicap a pu se révéler catastrophique. Mais l'on remarquera comment sur ces cinq derniers 33 T Gene a su adapter sa diction à des styles d'orchestration très différent. Même si incidemment la voix est parfois brisée par excès d'alcool et de mal-être.

 

Cette facilité due en partie à une étroitesse congénitale du palais, n'a pas été sans conséquence sur le choix des morceaux enregistrés par notre rocker qui était capable d'avaler et de recracher n'importe quelle mixture sonore avec un maximum d'efficacité talentueuse. Certains avancent que si Vincent n'a jamais été le gros vendeur de disques qu'il aurait dû être, cela tiendrait à ce que le public était désorienté de trouver sur un même disque un uppercut aussi percutant qu'un Pink thunderbird et une ballade aussi génialement géniarde qu'un Peace of mind. Nous avouons nous-mêmes que l'amplitude est des plus surprenantes. Mais nous préférons y voir, le même phénomène se retrouve aussi sur les disques d'Elvis Presley ( voir la différence entre un Jailhouse rock et un I need you, I want you, I love you ) la distinction qui sépare la musique blanche d'origine européenne de la musique noire de provenance africaine. Pour un Chuck Berry ou un Little Richard, les racines blues ont égalisé en amont les différents tempos de la musique. Pour le rock blanc, il faudra attendre la génération suivante de chanteurs pour que – justement sous l'influence du blues – l'héritage populaire des différents folklores rejette dans les coulisses de la production de masse le courant perverti de la musique savante abâtardie sous forme d'ersatz sous-culturels de basse-consommation tels que dans les grandes villes de l'Union, l'industrie du spectacle de Tin Pan Alley les avait déjà aseptisés.

 

Autre exemple : d'un Have Lately told that I love you à un Summertime blues d'Eddie Cochran, nous passons encore une fois d'un registre à un autre. Nous pouvons donc nous interroger sur les critères de choix des chansons des plus grands rockers blancs. Tout en comprenant que sur ce plan-là, Vincent n'était pas plus avancé que ses principaux congénères blancs. Nous aborderons cette épineuse question dans un prochain KR'NTNT ! Remarquons toutefois avant de nous quitter que comme par hasard si Jerry Lee Lewis s'en tire mieux que ses acolytes, sans d'ailleurs y échapper entièrement, c'est que grâce à son pumpin' piano il se tient au plus près des country roots !

 

DAM CHAD.

KR'TNT ¤ 12.

 

KR'TNT ¤ 12

ROCK'N'ROLL CLANDESTZINE FLYER / N° 12 / 03 / 12 / 2009

A ROCK-LIT PRODUCTION

 

TELSTAR. NICK MORAN.

 

CON' O'NEILL / CARL BARÂT / KEVIN SPACEY / PAM FERRIS / MATHEW BAYNTON / TOM BURKE / JON LEE / RALF LITTLE / JJ FEILD / NICK MORAN / JESS CONRAD / JAMES GORDEN / JUSTIN HAWKINS / NIGEL HARMAN / NICK THOMAS-WEBSTER / ALAN SCALLY / MICHAEL CHALKLEY / ROBERT WILSON. Sortie le 25 / 10 / 2008.

 

Le GOOD MORNING ENGLAND qui relate l'histoire de la station pirate Radio Caroline a bénéficié d'une large publicité et est très vite arrivé sur les écrans français en mai 2009. Il n'en a pas été de même avec TELSTAR de Nick Moran. Les producteurs ont-ils jugé qu'un film consacré aux premières années du rock'n'roll anglais n'attireraient pas autant de monde que celui qui relate l'épopée de britannique de la période Beatles / Rolling Stones qui suivit ?

Toujours est-il que TELSTAR n'est pas sorti en France et qu'à la date de ce papier l'on ne peut se le procurer qu'en DVD anglais non-sous-titré. Ce qui limite forcément le plaisir d'écoute pour ceux qui ne maîtrisent pas parfaitement la langue d'Eric Burdon ou incidemment de Shakespeare. Ce qui est malheureusement le cas de votre serviteur. En gros je n'ai compris que quinze pour cent du film, et ait pu subodorer la moitié des dialogues. Pour le reste je me suis contenté de regarder les images et d'admirer le jeu de Con'O' Neil qui livre là une magnifique prestation.

 

Joe Meeks, vous connaissez à coup sûr. Temptation Baby de Gene Vincent est entièrement crédité, paroles et musique, à Joe Meeks. Rappelons que Gene chante ce titre en une fameuse séquence du film Live it up - uniquement scénarisé, dialogues, et chansons, par Joe Meeks - durant laquelle il tourne autour d'une locomotive, Whoah ! Whoah ! Whoah ! Temptation Baby ! Un joli petit rock bien enlevé, rapide et agréable à écouter.

 

Mais le coup de maître de Joe Meeks reste son hit fabuleux, Telstar, des Tornados. Les virulents amateurs du principe de la propriété privée, vont exiger des explications, pourquoi Joe Meeks serait-il titulaire de Telstar alors qu'il fut enregistré par les Tornados. Parce que c'est lui qui écrivit le morceau et en présida l'enregistrement. Les Tornados ne sont qu'un groupe de studio qui exécutent les idées de l'homme derrière les manettes. Pour être franc, les musicos de l'époque n'étaient pas vraiment au diapason de la créativité rock.

 

Le cerveau de Joe Meeks était une cocotte minute en ébullition permanente crachant une idée originale toutes les cinq minutes. Nous rendons grâce à son génie, mais le système mis en place par des producteurs comme Meeks et Larry Parnes, comportait ses propres limites. Le rock n'appartient plus à ceux qui le jouent et le chantent sur scène. Les chanteurs sont des clones manipulés qui ne se possèdent plus. La musique rebelle n'est plus qu'un produit manufacturé, une espèce de ready-made jetable après usage.

 

L'explosion du rock anglais de la génération Beatles s'explique en partie par le fait que les groupes eurent davantage voix au chapitre dans le choix des morceaux et bénéficièrent d'une bien plus large liberté d'interpréation et d'innovation. Le film montre très bien comment l'étoile de Joe Meeks commença à décliner lors du surgissement de ce tsunami musical qui emporta tout dans son passage.

 

Joe Meeks marque le triomphe du studio sur le rock et la main-mise de l'industrie sur la création musicale. Si le phénomène garage réussit à contourner le premier obstacle, nous sommes plus réservé sur la réelle efficacité des labels dits indépendants. La première victime du système fut d'ailleurs Joe Meeks. Un peu comme le docteur Frankestein assassiné par la créature que ses expérimentations avaient engendrée. D'abord parce que l'on ne réussit pas toutes les trois semaines un hit mondial aussi colossal que Telstar, ensuite parce que le sorcier du bidouillage pré-électronique ne commandait pas les leviers financiers de ses propres productions. Les royalties demeurèrent largement impayées jusqu'à sa mort.

 

La deuxième partie du film est la plus belle. On y voit la lente déchéance d'un homme, floué par ses patrons, lentement rejeté par l'évolution musicale de l'époque dans la catégorie des has-been, et se perdant progressivement dans la folie. L'histoire se termine mal, en 1967, Joe Meeks, non sans avoir au préalable tué sa patronne d'un coup de fusil retourne l'arme contre lui et se donne la mort... Nous sommes au-delà du rock'n'roll, Con O' Neill est étincelant de souffrance, il exprime les turpitudes de l'âme humaine avec un brio magistral qui n'incline jamais à la pitié, mais vous provoque un sacré malaise.

 

Les amateurs de beau sexe risquent d'être déçus. Le film fut annoncé comme un super medley de sexe et de rock'n'roll. ( Un peu de pills drug aussi ). Mais les jolies filles sont plus que rares. Les goûts de Joe Meeks le portaient vers les hommes. A une époque où l'homosexualité ne bénéficiait pas des libertés qu'elle a depuis acquises. Une partie des dérèglements mentaux de Meeks proviennent aussi de ses démêlés avec la police. Mais la médaille de l'indignation possède aussi ses revers pas très roses. Meeks profite quelque peu de sa situation de producteur pour induire chez les jeunes postulants chanteurs ce que nous appellerons pudiquement des penchants gays. La vie d'une rock star n'est pas toujours très gaie en ses débuts. Bref davantage de cul que de sexe.

 

Côté rock qu'y a-t-il à voir au juste dans ce film ? Une seule véritable vedette brevetée d'époque, Jess Conrad ,qui ne joue pas son propre rôle – celui-ci est tenu par Nigel Harman – mais celui de Larry Parnes. Conrad est un véritable rescapé des années soixante, il a poursuivi jusqu'à ces toutes dernières années une carrière de haut niveau, accrochant son nom à la saga des Sex Pistols. Mais apparaissent aussi le guitariste Ritchie Blakmore qui deviendra une des pièces maîtresses du groupe de hard rock Deep Purple, Clem Cattini qui traversa tout le rock anglais derrière la batterie, un peu comme Big Jim Sullivan à la guitare. Jimmy Page qui ne connaissait pas encore John Bonham pensa à lui pour l'installer derrière les fûts de Led Zeppelin, c'est dire le savoir faire du monsieur qui dans le film semble posséder un cerveau aussi aigu que sa grosse et encombrante bedaine.

 

Citons encore Geoff Goddard qui de son piano électrique plaqua des accords célestes sur les guitares des Tornados et composa plusieurs morceaux pour Meeks, notamment le fameux Just like Eddie, hommage à Cochran, chanté par Burt Heinz. Billy fury ne fait qu'une rapide apparition, Lord Sutch enregistre un semblant de scopitone déguisé en Jack l'Eventreur et semble ne devoir son succès qu'aux mises en scènes imaginées par Meeks. N'oublions pas Mitch Mitchell qui malgré ses déconvenues avec maître Meeks acquerra l'immortalité rock'n'rollienne en devenant le batteur du Jimi Hendix Experience.

 

Mais si je tenais à voir ce film c'était avant tout por Carl Barât interprétant le rôle de Gene Vincent. Ou plutôt le rôle de Gene Vincent interprété par Carl Barât. Je n'ai jamais vraiment accroché aux Libertines qui au début des années 2001 s'imposèrent dans la lignée des Strokes et des Hives. Beaucoup portent ce groupe aux nues et décrètent qu'il marqua un retour de la pop anglaise vers le rock. J'ai eu beau me forcer, les Libertines sonnent vraiment trop pop à mes chastes oreilles.

 

Mais c'est tout de même Carl Barât le chanteur des Libertines qui eut le redoutable privilège d'incarner Gene. Le parcours chaotique des Libertines permet à Carl Barât de revendiquer cette prétention. Mais le résultat est un peu décevant. Carl Barât ne joue pas Gene Vincent, il joue le rôle de quelqu'un qui imite Gene Vincent. Sachez goûter la différence ! Pas franchement mauvais mais pas authentique. Pourtant il ne manque pas de documents d'époque sur You Tube !

 

Il faut dire que le scénario n'aide pas. Gene Vincent se retrouve bombardé, l'on ne sait pas trop pourquoi, au milieu du film. Bien sûr l'on entend Be Bop a lula en fond d'écran, l'on voit ses affiches de concert collées sur le mur du studio, et l'on assiste à deux morceaux en direct live, dont notamment Temptation Baby, mais il disparaît aussi mystérieusement qu'il est apparu. C'est un peu la cerise sur le gâteau qui est restée collée sur le carton emballage et qui ne produit pas l'effet attendu.

 

Remarquons qu'au moins en cela Nick Moran contribue à propager la légende maudite de Gene Vincent qui ne bénéficia jamais de la part de tous ceux qui exploitèrent son talent et sa renommée de l'aide entière qu'il était en droit légitime de recevoir. Et cela va jusqu'aux bonus, assez longs, qui interviewent les acteurs durant le tournage. Evidemment pas un mot sur la séquence de Vincent. Qu'à cela ne tienne, vous croyez vous rattraper avec les moments scéniques du film promis in extenso dans ces mêmes bonus. Carl Barât et Gene Vincent doivent faire partie des malus, car l'on n'en zieute pas un seul dixième de seconde ! Faudra vous contenter de la copie initiale coupée et entrecoupée de plans adjacents.

 

Sur ce, le film vaut tout de même le détour. Regardez-le et keep le early british rokin' jusqu'à la prochaine fois !

 

DAM CHAD.

KR'TNT ¤ 11.

 

KR'TNT ¤ 11

ROCK'N'ROLL CLANDESTZINE FLYER / N° 11 / 02 / 12 / 2009

A ROCK-LIT PRODUCTION

 

FELIN INAPPRIVOISE

 

WILD CAT. A TRIBUTE TO GENE VINCENT.

Edited by EDDIE MUIR.

Deuxième édition Juillet 1977

 

L'ouvrage répond bien à son sous-titre, une contribution de fan à la gloire de son idole. Il ne s'agit pas d'un essai biographique mûrement pensé et rédigé, mais plutôt la compilation de documents rares relatifs à la carrière de Gene Vincent. Reproductions d'affiches, coupures de journaux relatant le décès du chanteur, recension des films dans lesquels Vincent apparaît, une discographie qui dut être perçue en son temps comme une merveille de précision et de clarté, la dernière interview de Gene réalisée sur Radio London quatre jours avant sa mort, une traduction d'un article de Disco-Revue ( cocorico ! ), un passage en revue des pressages anglais, quelques articles de presses supplémentaires, plus quelques témoignages d'admirateurs qui eurent la chance de voir sur scène le démon noir du rock'n'roll et parfois, faveur insigne, de l'approcher et d'entrer en amitié avec lui.

 

Juste une brochure, tapée à la machine, et réalisée en caractères minuscules, mais que l'on se doit de posséder car aujourd'hui – alors que son contenu a été cité ou mentionné à multiples reprises dans de postérieures publications – elle est avant tout la preuve historiale de la réception de l'oeuvre du rocker américain en l'Angleterre tachtérienne.

 

Pour une fois la douce France n'a pas à rougir de la perfide Albion. A plusieurs reprises Eddie Muir se plaint de ce que les fans français possèdent des rééditions bien plus nombreuses et plus étendues que les collectionneurs anglais. Ces derniers sont mêmes obligés de se presser dans les magasins d'imports pour se procurer nos productions nationales. L'on croit rêver, juste revanche de toutes ces heures perdues à épuiser les bacs de nos boutiques spécialisées dès que l'on commence à s'intéresser un tant soit peu à la carrière d'un artiste ou d'un groupe d'outre-Manche ou d'outre-Atlantique ! N'oublions tout de même pas de rappeler le magnifique travail de George Collange qui s'en fut aux States dans les bureaux de Capitol pour exhumer sur des étagères bien poussiéreuses les bandes des enregistrements originaux de Gene dont tout le monde se contrefoutait à l'époque.

 

Réalisé en 1977 ce booklet, comme le nomme avec la plus grande modestie Eddie Muir, est aussi paru en pleine éclosion punk. Sans doute n'est-ce pas un hasard. Il existe un point de convergence entre la radicalité punk des seventies et la radicalité rock'n'roll des fifties. Les deux mouvements ont d'ailleurs été très vite aiguillés sur la voie de garage de la légende maudite par l'industrie du disque et les médias. Ils ont été remplacés par des ersatz teen-idol ou new-wawe, en un tour de main. Et d'ailleurs, à y regarder de près, Gene Vincent et la génération cinquante qui ont en quelque sorte essuyé sans préavis les plâtres s'en sont tirés plus dignement qu'un Johnny Rotten et consorts qui savaient par l'exemple antérieur, avant même qu'elle ne commence, comment l'histoire allait se terminer. Il est sûr qu'assimiler et faire sienne l'expérience des autres qui vous ont précédé est une tâche difficile qui exige une clairvoyance dont on est rarement pourvu en ses propres fureurs post-adolescentes.

 

Ces réflexions recoupent celles d'Eddie Muir qui s'interrogent sur l'absence de Gene Vincent dans les charts anglais entre 1960 et 1964, alors qu'il est un des vecteurs essentiels de la propagation de la ferveur rock'n'roll dans le pays. Il accuse, à mots plus ou moins couverts, Capitol et Columbia de n'avoir pas joué le jeu. Nous corroborerons cette analyse : à notre avis les majors se sont contentés de rentrer dans leurs investissements. Elles ont délibérément choisi de satisfaire les inconditionnels du chanteur tout en l'empêchant d'atteindre un plus large public. Durant toutes ces années anglaises Gene n'a pas eu les conditions idoines et idéales d'enregistrement. Tous sont réalisés un peu à la va-vite et leur mise en place sur le marché n'a pas bénéficié d'un plan de promotion concerté. Gene ne peut se contenter que de ce qu'on lui octroie. La dureté dont il fait preuve dans sa dernière interview envers le représentant de l'establishment du showbiz qui l'interroge n'est pas un caprice de star, ni due à une humeur alcoolisée. Gene n'est pas et n'a jamais été dupe de ces insidieuses tenta-tives de dégraissage de sa carrière dont il fut continuellement la victime. Il a très vite compris que pour être le plus authentique rock'n'roller de sa géné-ration il en était par cela-même devenu l'emblématique cible privilégiée à abattre. Le mouton noir du troupeau qui refusait de rentrer dans le rang était-il vraiment schizophrénique ?

 

C'est en ces mêmes années que Gene ne toucha jamais directement ses royalties. Columbia et Capitol les versaient d'abord à son tourneur... L'on imagine sans mal les notes de frais annexes que celui-ci devait concocter. L'on ne peut pas dire que la maison de disque ait cherché à protéger le poulain sauvage de son écurie ! Le Gene à cheval sur ses prérogatives financières lors des toutes dernières tournées européennes, notamment françaises, s'explique quelque peu...

( DAM CHAD. )