KR'TNT ! ¤ 171. CHAIN & THE GANG / NICK KENT / LITTLE BOB / ALAIN GERBER

 

KR'TNT ! ¤ 171

 

KEEP ROCKIN' TIL NEXT TIME

 

A ROCK LIT PRODUCTION

 

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09 / 01 / 2014

 

 

CHAIN & THE GANG / NICK KENT / LITTLE BOB /

ALAIN GERBER

 

 

CHAIN & THE GANG

 

15 – 11 -12 AU 106 / ROUEN

 

IN NOMINE ROCKUS ET GROOVUS

 

ET SVENONIUS SANCTI

 

 

Ian Svenonius pourrait briguer le titre d’activiste anarcho-systémiste numéro un, toutes tendances et toutes époques confondues. Les anglo-saxons appellent ce genre de personnage «a brain», c’est-à-dire un cerveau. Il est court sur pattes, mais sa grosse tête abrite l’une des usines à idées les plus prolifiques de l’histoire de l’humanité.

 

 

Ce petit brun originaire de Washington DC fit ses classes dans Nation Of Ulysses, quarteron de voyous hardcore qui n’ambitionnaient rien d’autre que de détruire l’Amérique. Ils avaient élaboré un plan en treize points qu’ils présentèrent au public dans un premier album intitulé «13-Point Program To Destroy America», sorti sur Dischord en 1991. Ian Svenonius monta ensuite les vénérables Make-Up pour diffuser dans le monde entier sa théorie stakhano-consumériste du Gospel yeh-yeh. Il lui suffisait simplement de claquer des doigts pour lever les foules. Plus besoin de jeter des bombes sur le passage des cortèges officiels. Les spécialistes de l’agitation révolutionnaire virent en lui un visionnaire et se mirent à écouter les fantastiques albums des Make-Up. L’espoir renaissait dans les réseaux de l’agit-prop clandestin. Le mythe du grand soir brillait à nouveau dans l’ombre des planques. Pour un peu, on aurait entendu claquer au vent le noir étendard de l’individualisme libertaire.

 

Ian Svenonius défraya ensuite la chronique avec Weird War, puis The Scene Creamers. Il y eut aussi l’épisode David Candy. Ses admirateurs n’en revenaient pas d’entendre des disques aussi viscéralement bons, aussi lourds de conséquences et aussi schtroumphés de modernisme hégélien. Album après album, Ian Svenonius semblait consolider sa position de figure de proue post-moderniste. L’étendue croissante de sa vision réconfortait les plus faibles parmi ses dévots. L’éblouissante qualité de son radicalisme funiculaire n’en finissait plus de faire baver ses plus vaillants disciples. Ils étaient unanimes pour dire qu’ils n’avaient jamais autant bavé.

 

L’écrasante majorité de ses valeureux disciples s’est donc résignée et accepte volontiers de continuer à baver. Après tout, la bave ce n’est pas si sale. En tous les cas, ça l’est moins que la morve. On peut baver sur sa copine, mais si elle vous voit faire couler un filet de morve sur sa peau, elle se montrera très certainement moins réceptive.

 

Et crac ! Ian Svenonius est revenu dans l’actualité avec Chain And The Gang. Comme prévu, on s’est tous remis à baver de plus belle. Et quelle actualité en trois ans ! Un concert à Rouen l’an passé, puis parution de trois albums mirifiques et d’un manifeste révolutionnaire, de quoi rendre malades d’indigestion les disciples les plus goinfres.

 

 

Sur scène, la petitesse de Ian Svenonius n’avait d’égale que la hauteur de sa classe. Il dansait des pas de deux discoïdes inconnus et créait la sensation. Il dansait comme un Dionysos garage en costume orange. Il chaloupait comme un Absalon florentin en quête de secrets alchimiques. Il baguenaudait comme un petit bouc émissaire humant l’air parfumé du printemps japonais. Il arpentait la scène d’un pas sauté qui nous préparait à l’idée du grand bond en avant. On aurait dit un Nijinski en boots, un Pierre Kropotkine en bordée chez Madame Claude, un Abel Paz livré aux démons du groove. Mais pour beaucoup de gens présents ce soir-là, il devait surtout passer pour un extra-terrestre. Quand on demande à un gars du coin de choisir entre le camembert et Zo d’Axa, il n’hésite pas une seule seconde.

 

 

Autour de lui s’escrimaient des musiciens très jeunes, dont une petite bassiste métissée assez douée qui envoyait des grooves dignes de ceux de Michelle Mae (l’excellente bassiste des Make-Up). Ces pauvres jeunes gens s’escrimaient en pure perte, puisque le public attendait Ty Segall. Une fois de plus, c’était le monde à l’envers. Le programmeur avait inversé l’ordre hiérarchique. Il demandait au prince de jouer avant les manants. On aurait dû voir Chain & The Gang trôner en tête d’affiche, eh bien non. Trois ou quatre ans auparavant, on a constaté la même hérésie à Évreux : les Demolition Doll Rods jouaient en première partie des Black Keys ! C’est comme si on avait demandé aux Stones de jouer en première partie de Téléphone. Ou aux Cramps de jouer en première partie de Plastic Bertrand.

 

Ian n’est même pas venu signer les autographes. La petite bassiste métissée s’était chargée de la besogne. Elle n’a pas attrapé d’ampoules aux doigts, car il n’y avait pas grand monde, tout au plus deux ou trois ivrognes dont on faisait partie, mon gros nez rouge et moi.

 

 

«Music’s Not For Everyone» date déjà de trois ans. On connaissait l’existence de cet album, mais il fallait rassembler au moins deux conditions pour le choper : un, se lever de bonne heure, et deux, avoir une veine de pendu. Mais ça vaut le coup de le traquer, franchement, car sur cet album se trouvent quelques bombes capables de faire rêver Ravachol. Avec «Why Not», Ian Svenonius nous embarque dans une espèce de jerk dindon qui est en plus malmené par un guitariste cruel. On est frappé par l’immanence du son. Le guitariste troue la paillasse du jerk d’un killer solo d’une rare violence. À part Ian Svenonius, personne n’ose s’aventurer dans ces régions avancées de la conceptualisation moderniste du son. D’ailleurs, si vous recherchez un r’n’b Dada du futur, vous le trouverez sur cet album. Il s’agir de «Livin’ Rough», qui fonce vers l’avenir comme une fusée ondulante. «It’s A Hard Hard Job» est une pièce gentillette et bien montée. Pas comme un âne, c’est vrai, mais pas loin. C’est de l’intéressant à la petite semaine, mais quand on entre dans l’univers tarabiscotant de Ian Svenonius, il faut rester sur ses gardes. Il peut chanter, comme c’est ici le cas, d’une voix au timbre oblitéré de fait, c’est-à-dire d’une voix martiale et frisée sur la frange.

 

 

Puis il rallume les poudrières sataniques avec «Detroit Sound», pour lequel il emprunte un riff à Jimi Hendrix. Il chauffe le but en blanc et génère du gros son hurlé et bardé de chœurs. Puis il développe l’une de ses nombreuses théories : «Music’s Not For Everyone». Il explique que nous ne sommes pas tous égaux devant la musique. C’est une déclaration d’élitisme. Il la traite sur le mode du prêche incantatoire. Il faut avoir entendu ça au moins une fois dans sa vie. Il cite les noms de grands rockers et de grands jazzmen, expliquant qu’au final, le nombre de gens qui s’intéressent à eux est relativement bas, en pourcentage de la population mondiale. Il cite les noms de Little Richard et de Duke Ellington, et c’est complété par ceux de Bo Diddley, de Bobby Fuller et d’Helen Shapiro imprimés sur la pochette. Il revient ensuite à l’une de ses premières amours, le r’n’b, avec «(I’ve Got) Privilege». C’est syncopé à l’extrême, monté sur un riff de basse et des chœurs pervertis. Il fait monter la sauce - oh yeah-yeah-yeah - sur du violent riffage. Petit coup de génie, comme ça en passant. C’est meurtrier et bon, pourri de bassitude. Un modèle absolu.

 

 

L’album suivant s’appelle «Down With Liberty... Up With Chains». Costume rayé et boulet au pied. «Chain Gang Theme 1 (I See Progress)» saute à la gorge de l’amateur imprudent. Voilà un bass doom de dub comme on n’en a encore jamais vu. Il chante ça à la ramasse, avec une désinvolture qui laisse coi. La basse, rien que la basse. Très énorme. Très devant. Il est très irrespectueux des articles du code pénal - Aieee chain gang ! - Dément. Paumé. Des contre-cœurs errants du middlewest éclatent les a-prioris parlementaires. C’était tellement culotté qu’on s’imagine qu’il improvise. «Trash Talk» ? Fabuleux. On se croirait devant un jukebox à Boulder, dans le Colorado. Voilà un hit hallucinant et fiévreux, embarqué à la fuzz, claqué de marrons, écœurant d’inventivité caractérielle. Mortel et donc à tomber. Le swing des bas-quartiers. On le réécoute plusieurs fois de suite, tellement c’est jouissif. Autre bombe noire à mèche courte : «Interview With The Chain Gang». Encore une forfaiture montée sur un riff fatal. C’est sa petite spécialité, son goût pour la déflagration. Un riff garage de fin des temps qui ferait danser le jukebox et les tables du bar de Boulder devant une assemblée ébahie, alors que sonnent les téléphones. Et ça repart, ça sonne, ça fait jerker les thyroïdes. On trouvera aussi sur cet album monumental du primitif à la sauce Svenonius : «(Lookin’ For A) Cave Girl». En fait, c’est du Bo svenoniussé. Bien vu car chanté à la ramasse-pas-mousse, une fois de plus. C’est même atrocement bien vu, et vraiment très spécial. Chute mortelle avec «Unpronounceable Name» qui est riffé sur du sax. Ian Svenonius entre au second couplet, après la fille et c’est brillant. Encore un épouvantable coup de son invention. Il sait ce qu’il faut mettre dans le cocktail Molotov pour pulvériser les hit-parades. Ian Svenonius est un génie du jerk libertaire. On entend en plus une mauvaise carne de solo. «Unpronounceable Name» restera l’archétype du groove sale hérissé de cris perçants. On ne trouvera ça nulle part ailleurs.

 

 

Le troisième album de ce gang informel s’appelle «In Cool Blood». Ian Svenonius commence par monter «Hunting For Love» sur un riff du type «My Generation». Le résultat est très décousu, mais comme toujours, très inspiré. Retour au Gospel yeh-yeh avec «Nuff Said». Vrai hit de sucre d’orge révolutionnaire dans sa forme supérieure. Ils chantent le tatapoum à deux voix. Excellence de ce procédé impartial et savamment maîtrisé. «(Living In The) Panther’s Cage» est une nouvelle pièce de Gospel yeh-yeh monté sur une délicieuse ligne de basse. C’est enveloppé, pesé et screamé. Ian Svenonius donne là une éclatante démonstration de la supériorité du groove post-groovy. Ils chantent à deux «You Better Find Something To Do» sur fond de riffage squelettique et de drumbeat tribal caoutchouteux. En gros, l’ambiance est malsaine et les screams n’arrangent rien. Avec «If I Only Had A Brain», Ian Svenonius avoue qu’il aimerait bien avoir un cerveau et on rigole en claquant des doigts, ce qui arrive assez rarement, on peut bien l’avouer.

 

Le manifeste reste un genre difficile. Les seuls qui s’en soient bien tirés, ce sont les Dadaïstes, car ils n’ambitionnaient rien d’autre que de défendre Dada : «Comment obtenir la béatitude ? En disant Dada. Comment devenir célèbre ? En disant Dada. D’un geste noble et avec des manières raffinées. Jusqu’à la folie. Jusqu’à l’évanouissement. Comment en finir avec tout ce qui est journalisticaille, anguille, tout ce qui est gentil et propret, borné, vermoulu de morale, européanisé, énervé ? En disant Dada. Dada c’est l’âme du monde, Dada c’est le grand truc. Dada c’est le meilleur savon au lait de lys du monde.» (Court extrait du manifeste Dada de 1916).

 

Par contre, les Futuristes de Marinetti et les Surréalistes tombés sous la coupe du despote Breton produiront des manifestes qui nous feront bâiller aux corneilles, et c’est peu dire. L’automatisme psychique de la pensée, et mon cul, c’est du poulet ? Tiens prends une aile, Dédé.

 

 

Cot ! Cot ! Ian Svenonius vient de nous pondre le sien : «Supernatural Strategies For Making A Rock’n’Roll Group», petit livre bleu qu’on peut glisser dans la poche poitrine de son bleu de travail. On en lira quelques pages à la pause en fumant une maïs, avant de retourner travailler sur la fraiseuse.

 

Pour élaborer sa stratégie, notre brillant théoricien a dû commencer par bâtir de solides fondations. Il a donc convoqué les esprits de Brian Jones, de Richard Berry, de Mary Wells, de Paul McCartney, de Buddy Holly, de Jimi Hendrix et de Jim Morrison. Tous ces grands esprits échappés du monde des vivants ont répondu aux questions du spirite Svenonius en développant des arguments rhétoriques très bien construits, admirablement documentés et qui s’abreuvent à la fois dans l’histoire, dans l’épistémologie, dans la philosophie rousseauiste, dans la géopolitique et dans la science des probabilités. Si vous cherchez dans ce livre des révélations sur la taille de la bite de Mick Jagger ou de celle de Long John Baldry, alors, il faut aller chercher ailleurs. Ian Svenonius reste fidèle à l’approche monacale du spiritisme et il n’est pas question pour lui de se hasarder dans les marécages. Il avance vers une lumière qu’il est à peu près le seul à voir, au risque de se retrouver seul au bout du chemin. Il faut bien avouer qu’on éprouve beaucoup de mal à entrer dans les pages de ce plaidoyer supernaturel. Il faut savoir montrer une confiance indéfectible pour piétiner les doutes qui surgissent à chaque page. Se foutrait-il de notre gueule ? Voilà une question à laquelle seul l’auteur peut répondre. Plutôt que de se perdre en conjectures, on préfère avancer. Comme toujours, on se dit qu’on finira bien par trouver chaussure à son pied. Il explique étape par étape comment monter un groupe de rock’n’roll. Il s’appuie sur des exemples concrets. Dans une première partie, il livre les secrets arrachés aux morts, puis dans une seconde partie, il décrit les principales étapes permettant de monter un groupe de rock : on fait une photo, on trouve un nom pour le groupe, on répète, on enregistre, on trouve un producteur, puis une camionnette et un label. Il explique ensuite comment traiter les questions du sexe et des drogues. Puis on passe en revue tout ce qui touche à la prestation scénique, au merchandising et à la communication. Viennent ensuite les problèmes liés au leadership et à la discipline. Puis il faut affronter la question des critiques et gérer le tripotage de l’image du groupe par les médias. Il ne manque rien. On trouve ici et là des fulgurances dignes d’un grand théoricien révolutionnaire. «Les Américains ne se sont pas rebellés à causes du poids des impôts ou parce qu’ils voulaient leur indépendance, mais parce qu’ils ne se sentaient pas dignes d’être des sujets britanniques. Ils ne voulaient pas briser les liens. Ils ont toujours imaginé qu’ils allaient pouvoir conserver un lien avec la monarchie anglaise, leur mère-patrie. Aujourd’hui encore, ils en veulent aux Français de les avoir aidés à conquérir leur indépendance. Les américains affichent leur mépris pour tout ce qui est français. Pour eux, les Français sont socialistes, feignants, prétentieux, mous et sales.» Ailleurs, Ian Svenonius développe sa théorie des gangs, origine et modèle du groupe de rock tel que nous le connaissons aujourd’hui : «Pour la plupart, les groupes - comme les gangs - ont choisi d’aller soit vers l’anarchie pure et dure (par exemple les Fugs), soit de se rapprocher des idées politico-mafieuses de leurs managers (par exemple Tommy James and the Shondells quand ils firent campagne pour Hubert Humphrey).»

 

 

Dans le chapitre intitulé «Fixons les objectifs», Ian Svenonius fait un rapprochement pour le moins osé : «Aujourd’hui, les groupes de rock sont aussi éloignés de la musique que les Dadaïstes l’étaient de l’art. Mais les rockers contemporains n’ont pas le niveau de leur prédécesseurs.» C’est gonflé, car excepté quelques rares exceptions, on ne peut en aucun cas comparer les rockers de la fin du XXe siècle aux doctes Dadaïstes. La grande majorité des rockers sont des gens notoirement incultes, ce qui est normal, car on ne leur demande pas d’être férus d’histoire de l’art. En établissant ce genre de comparaison, Ian Svenonius fait de la provocation subversive. C’est comme s’il avait voulu établir un parallèle entre John Bon Jovi et Gandhi ou pire encore, entre Michael Jackson et Oscar Wilde.

 

 

Chapitre drogues. L’auteur y voit l’internet comme la pire drogue des temps modernes : «L’internet est la drogue la plus dangereuse. Elle a une énorme influence sur la musique. L’addiction à la drogue internet n’est pas seulement tolérée : elle est encouragée de manière extrêmement agressive. Les effets sont terribles : on est constamment sollicité, on recherche en permanence des sources d’excitation et on finit par croire systématiquement à tout ce qu’on raconte sur le web. Quand ils se posent une question, tous les camés du web trouvent leur réponse au même endroit : Wikipedia. Il s’agit d’un terrible outil collectif - une version virtuelle des grandes pyramides d’Égypte - alimenté en permanence par des zombies fanatiques et non rémunérés. La drogue Internet pousse ces camés à fabriquer toujours plus de drogue - toujours plus d’internet. Ils produisent des pages web, des liens et ce qu’ils appellent du contenu. Grâce à eux, les puissants seigneurs du business internet s’enrichissent au-delà de toute mesure.»

 

 

Dans le chapitre consacré au sexe, Ian Svenonius évoque bien sûr les groupies, mais aussi les couples normaux : «Les groupies et les cadavres n’étaient pas les seuls fantaisies sexuelles des stars du rock’n’roll. Ike et Tina Turner ont capitalisé sur leur relation agitée, avec des chansons comme ‘I’m Jealous’, ‘The Argument’, ‘A Fool In Love’, ‘Poor Food’ et ‘Tina’s Dilemna’. La nature explosive de leur vie conjugale leur servit à la fois de gimmick et de fil rouge, tout au long de leurs trois décennies de carrière en tant que duo.»

 

Ian Svenonius a dû en baver avec les critiques, car le chapitre qu’il leur consacre n’est pas vraiment cordial. «Si Little Richard démarrait sa carrière aujourd’hui, il provoquerait la colère des critiques. Ces messieurs n’accepteraient ni son humour, ni son numéro de cirque, ni ses costumes, ni les paroles Dada de ses chansons. Même chose pour Bob Dylan, Chuck Berry ou les Beatles. Les critiques verraient en eux des artistes comiques ou des fantaisistes, des gens qu’on ne pourrait pas prendre au sérieux, à l’opposé de groupes très respectés comme Sigur Ros ou Radiohead.» Puis il leur règle définitivement leur compte avec ça : «Tous les organes de presse ont décrété que les Strokes évoquaient les Ramones et Television, alors qu’ils n’ont absolument rien à voir avec ces deux groupes. Cela montre d’une part que les journalistes sont à la botte des publicitaires et d’autre part qu’ils ne savent plus traiter un sujet et encore moins parler de musique.»

 

Chacun trouvera dans ce petit manifeste teigneux assez d’eau pour alimenter son moulin. C’est là toute la force des ouvrages théoriques sans prétention : ils s’adaptent à toutes les tournures d’esprit et rendent les petits services escomptés.

 

 

 

Signé : Cazengler, back on the chain gang

 

Chain & The Gang. Music’s Not For Everyone. K Records 2009

 

Chain & The Gang. Down With Liberty... Up With Chains. K Records 2011

 

Chain & The Gang. In Cool Blood. K Records 2012

 

Ian F. Svenonius. Supernatural Strategies For Making A Rock’n’Roll Group. Akashic Books 2012

 

Chain & The Gang. 15 novembre 2012. Au 106 à Rouen.

 

 

 

APATHY FOR THE DEVIL

 

NICK KENT

 

LES SEVENTIES

 

VOYAGE AU COEUR DES TENEBRES

 

 

( Rivage Rouge / Poche / 2013 )

 

 

Né en 1951, Nick Kent n'aura guère connu les fifties. Beaucoup plus de chance avec les sixties puisque le 28 février 1964 – il n'a que douze ans - un de ses copains d'école dont le père organise des combats de catch et des spectacles pop lui permet d'assister à un concert des Rolling Stones au Sophia Garden de Cardiff. N'est pas donné à tout le monde de tomber tout petit dans le chaudron du rock'n'roll ! Evènement fondateur d'une existence vouée à la musique du diable. Devra attendre encore un peu. Le père ne goûte pas cette musique de sauvage. Pas le bruit des instruments mais plutôt la déviance comportementale que le déluge sonore suppose. Réaction petite-bourgeoise de ceux qui s'accrochent de toutes leurs forces aux parois du gouffre afin de ne pas céder à la fascination de la lave incandescente de la culture des basse-classes qui monte, monte, monte... et menace de tout submerger.

 

 

Rongera son frein en attendant que les barrières parentales tombent... Ne se débrouillera pas trop mal puisque il verra Dylan – complètement stoned – en 1966 et Hendrix, Pink Floyd, Move an the Nice ( really a nice day ) en 1967, Alvin Lee, Jeff Beck, Eric Clapton et quelques autres du même acabit en 1968... Le voici enfin seul dans une piaule d'étudiant du Bedford College ( in London ). S'intéresse à la littérature, mais pas à celle enseignée, les vieilles figures de proue de la littérature british l'assomment, l'est un lecteur de Truman Capote, partisan d'une écriture froide pour exprimer les brûlantes turpitudes des temps électriques qui se lèvent.

 

 

Les études ne le rattraperont jamais. La chance et le destin – l'autre nom de l'amère fatalité – lui tendent la main. Du premier coup ses critiques de disques sont acceptées et publiées par la revue underground Frendz qui n'a pas laissé d'aussi impérissables souvenirs que OZ et IT. Quelques mois plus tard il parvient à entrer dans l'équipe rédactionnelle ( section musique ) du New Musical Express ( NME ) qui tire alors soixante mille exemplaires mais qui surfant sur la vague pop ne tardera pas à tripler son tirage... Nick Kent et quelques autres jeunes loups ne sont pas étrangers par la pertinence de leurs articles ne sont pas étrangers à ce renouveau du magazine déjà âgé de vingt ans...

 

 

IN TOO MUCH...

 

 

Nick lui-même n'a pas vingt ans qu'il est déjà au coeur de l'ouragan rock. Petit clin d'oeil à notre chronique de la semaine précédente du livre de Carol Clerk ( si bien traduit par notre cat Zengler préféré ) Hawkwind, la saga, Kent voisine avec le groupe à vocation interstellaire dont les membres ont parfois du mal à trouver pour la nuit une chambre accueillante... Toutefois notre journaliste est admis dans le saint des saints invité à couvrir les concerts des Rolling Stones et la tournée de Led Zeppelin...

 

 

Folle époque ! Nick Kent ne touche plus terre. Il est une personnalité reconnue du monde du rock, il s'habille comme une rock star – les anglais ont toujours eu un goût immodéré pour l'excentricité du dandysme – sa petite amie se nomme Chrissie Hynde, et il s'adonne sans retenue aux voluptés des paradis artificiels.

 

 

Bosse aussi un max. Vous pond des tartines au kilomètres. Fait bien attention à ce que la quantité ne nuise pas à la qualité. Essaie de parfaire son écriture. Fait d'une pierre deux coups. Se rend aux Etats-Unis – manière de renifler les nouvelles tendances mais surtout de rencontrer le dieu des journalistes rock, Lester Bang ( voir notre chronique 140 du 12 / 04 / 2012 ), le prophète inspiré de la revue CREEM de Detroit, le père des fulminations gonzo-rock, l'autorité intellectuelle suprême qui l'adoubera... Nous trace un très beau portrait du chantre de Detoit enfermé dans une solitude qui le retranche de toute véritable rencontre féminine... Un bien-aimé, mal-aimant.

 

 

LE FLAIR

 

 

La qualité nietzschéenne par excellence. Côté disque, en ce début de décennie il pleut des chefs d'oeuvres tous les jours. L'on ne demande qu'à le croire. Mais il faut savoir se méfier de l'esbroufe et du clinquant. Sous le vernis, découvrez le bon vinyl. C'est quand la vague vous submerge que vous avez la possibilité de prouver que vous êtes un bon nageur. Au coeur de la tempête Nick Kent essaie de garder la tête froide et la boussole pointée vers le futur du rock'n'roll.

 

 

Ne se réfère jamais aux pionniers, mais il a compris que le rock'n'roll ne survivra que s'il garde le contact avec la fureur sauvage des révoltes adolescentes originelles. Il a déjà rencontré à Londres l'homme qui incarne cette ultimité du rock, Iggy Pop qui a joué une folie ultime dans une salle pratiquement vide, il le retrouve à Détroit avec les Stooges pour un autre concert dévastateur.

 

 

Avant de partir il côtoie plusieurs soirs de suite à New York Dolls «  dans un rade quelconque de Manhattan comme le Kenny's » le groupe est à son meilleur niveau. N'était pas fait d'après lui pour les grandes salles, ne le dit pas mais pense très fort qu'ils sont avant l'heure un groupe de pub-rock beaucoup plus branché sur le rock'n'roll que sur le rhythm and blues.

 

 

LE REFLUX

 

 

Iggy, les Dolls, Nick Kent est un fin limier. A l'autre bout de l'arc-en-ciel, il établit la figure dominante du glam-rock, pas Marc Bolan, mais David Bowie. Showman irréprochable, faiseur de génie, mais surtout tête pensante du présent du rock. Celui qui remettra en selle Iggy et Lou Reed le rescapé du Velvet Underground et qui ne verra pas beaucoup plus loin que le bout de son nez coincé sur le haut des charts amerloques. Un Bowie qui s'enlisera dans le bourbier de la white dance soul music.

 

 

Seventies, qui s'affaissent sous leurs propres poids. Les groupes se meurent de leurs succès. Le fric, l'auto-satisfaction, la vanité et la poudre forment un cocktail étiolant. Du rock l'on est passé au prog. La musique se gonfle, le jabot des justes fiertés se transforme en goitre cancéreux. Nick Kent succombe à son tour. Il goûte à l'héro et va grossir le rang des junkies.

 

 

IN TOO MUCH ( 2 )

 

 

Rien de pire que de voir venir l'accident et de n'avoir pas su donner le coup de volant qui aurait permis de l'éviter. Stooges, New York Dolls, Nick Kent découvre le troisième pointillé qui mène à la renaissance du rock, Malcolm McLaren. Fréquente sa boutique spécialisée dans les vêtements pour Teddy Boys.

 

 

McLaren  «  est resté irrémédiablement bloqué à la fin des années cinquante. Gene Vincent, le psychopathe hillibilly, à la voix céleste, est sa référence ultime, le personnage qui résume le mieux sa vision du rock, une force indomptée et authentiquement subversive ». et voici que McLaren séduit par les Dolls essaie de relancer le groupe en train de couler... N'y parviendra pas, mais il saura rebondir sur son échec.

 

 

Nick Kent fait suivre à McLaren des cours de rattrapage. Lui parle du dedans du rock, a vécu assez prêt de l'intérieur des plus grands groupes pour comprendre les forces d'attraction qui les ont mis sur orbite et expliquer les forces répulsives qui les démolissent, les corrodent, les désagrègent. McLaren écoute et réarrange la sauce à son goût. Avant d'être un groupe les Sex Pistols seront un concept. Son concept. Ne lui reste plus qu'à remplir les cases de l'entité théorique avec de véritables êtres vivants. Si possible pas trop intelligents pour être plus facilement manipulables et pas très bons musiciens pour qu'ils n'aient point de désirs musicaux par trop personnels à vouloir exprimer.

 

 

 

Tâtonnera quelques mois. Nick Kent se verra propulsé dans le groupe. Ne gardera pas trop longtemps la place offerte, trop accro à l'héro pour intuiter qu'il laisse passer sa chance. En profitera pour profiler la direction musicale de base ! Jouer aussi fortement, aussi rapidement, aussi violemment que les Stooges... Le conseil sera suivi à la lettre et à l'alphabet. Une manière tonitruante de cacher son incapacité stylistique. Que seraient devenus les Pistols si Johnny Lydon avait refusé de devenir le chanteur du groupe. Lydon n'aime pas le rock. C'est un voyou futé qui a des goûts arty. Un prolétaire débrouillard aux préférences petites-bourgeoises avant-gardistes. Ce qu'il aime, c'est le krautrock allemand de pointe. Les Stooges possédaient leur secret : s'inspiraient de Coltrane, cette façon de n'en finir jamais de remettre le couvert, d'avancer dans la puissance du morceau alors que tout autre l'aurait arrêté depuis belle lurette. Sans coda mais avec tête. Lydon apporte son truc en plus, les vociférations machiniques de Neu. Pouvez dire tout le mal que vous voulez de Malcolm McLaren mais la réalité a confirmé sa théorie. L'a sorti de son chapeau un des groupes essentiels de l'histoire du rock'n'roll. Un laborieux numéro de prestidigitateur qui s'est métamorphosé en magie rouge opérative !

 

 

GIMME DANGER

 

 

Pourquoi le punk – Nick Kent n'affirme pas qu'il a été l'initiateur du terme – est-il né en Angleterre et pas aux USA ? La question n'est pas aussi stupide qu'elle en a l'air. Des Dolls à Patti Smith, de Richard Hell aux Ramones, les States possédaient en magasin tout ce qu'il leur fallait avant la perfide Albion. Mais le pays était trop grand. Les milieux amerloc punk ne représentaient que d'invisibles points sur l'étendue continentale du pays. Noyés dans la masse. En Angleterre, le pays géographique est si étroit, que l'information circule très vite, et que la petitesse des lieux se révèle être une magnifique caisse de résonance. D'où l'importance des médias et de la presse, et pour le sujet qui nous occupe de la presse-rock.

 

 

Le journaliste-rock est un véritable porte-voix. Un article peut faire beaucoup de mal, une critique malvenue peut plomber les ventes d'un disque. Les musicos ont besoin des gratteurs de papier, mais il ne faudrait pas qu'ils en prennent trop à leur aise. Fâcheries et inimitiés sont à l'ordre du jour. Les menaces verbales peuvent être suivies de voies de fait.

 

 

Nick Kent n'échappe pas à la règle commune. Même s'il n'est plus le prince flamboyant qu'il a été, même s'il n'est qu'un junkie en manque, une épave qui roule de dealer en dealer... Se fera agresser à coups de chaîne à vélo par Sid Vicious, sur ordre de McLaren. Plus tard Sid s'excusera et Malcolm arrondira les angles. Mais la blessure est beaucoup plus morale que physique. Nick Kent se sent trahi par des amis, refoulé par son propre camp.

 

 

LES TENEBRES

 

 

Cela avait si bien commencé ! Comme un rêve idyllique. Une utopie psychédélique qui s'est désagrégée de l'intérieur. Difficile d'arrêter la coupable, c'est une héroïne vénéneuse qui vous détruit en vous fournissant l'extase à répétition. La petite mort ad libitum avec pour point final, la grande camarde qui referme sur votre existence les parois du néant. Nick Kent ne s'en sortira qu'à la fin de la décennie suivante. Pourtant les ténèbres sont ailleurs. Le brown sugar n'est que la poudre aux yeux blanche. Pas de veine si vous en recevez, mais vous n'avez qu'à vous en prendre à vous-même.

 

 

L'on en meurt le plus souvent. A l'exception de Keith Richard qui se porte comme un charme. Nick Kent en est revenu. Ne l'a pas remporté par Metallic KO, l'en est toutefois ressorti vivant. Mais c'est un combat secondaire. A beaucoup plus souffert d'une contradiction idéologique. L'a appelé de tous ses voeux et de tous ses écrits à une renaissance d'un rock plus violent, primal et séditieux. Et lorsqu'il est advenu, en a été plus que déçu.

 

 

Le mouvement punk fut selon ses dires le triomphe d'une barbarie lumpen-prolétarienne. Sans doute était-il vrai que l'avenir des masses laborieuses était compromis. No future. Mais le punk aurait surtout oblitéré l'humanité de sa propre présence. Le pouvoir rock aux mains de brutes au cerveau cacahuète. L'on n'échappe guère à ses ascendances. Le fils met ses pensées dans les idées de son père. Le serpent se mord la queue. Nick Kent est trop clairvoyant pour ne pas se moquer de lui-même. Au bout de la nuit, l'on ne rencontre pas obligatoirement la lumière du matin.

 

 

ULTIMA

 

 

Trente ans se sont écoulés. Nick Kent vit à Paris depuis une vingtaine d'année avec la journaliste rock Laurence Romance. Ecrit toujours. Ecoute aussi du rock. Et d'autres choses. Til the end. Beautiful friend. Survivant.

 

 

Evidemment, ca fourmille d'anecdotes. Mais je n'ai pas voulu déflorer votre plaisir. Irremplaçable. Pas votre plaisir. Le livre de Nick Kent.

 

 

 

Damie Chad.

 

 

LITTLE BOB / LA STORY

 

 

( avec CHRISTIAN EUDELINE )

 

 

PREFACE DE JEAN-BERNARD POUY

 

 

( Collection X-Trême / Octobre 2010 )

 

 

Du beau monde. Little Bob, Christian Eudeline, et Jean-Bernard Pouy, pour le même bouquin, c'est de la surenchère. Remarquons toutefois qu'Eudeline, ne montre pas le bout de l'oreille. A su s'effacer et laisser Bob se débrouiller tout seul. S'en tire comme un chef le Roberto Piazza, mais il est vrai qu'il est un spécialiste du micro. Par contre Jean-Bernard Pouy pond une préface à vous couper le souffle et les tentacules du premier poulpe qui passerait par là. Quatre pages et tout est dit. Si bien, que vous n'avez même plus envie de lire la suite. Quand l'avocat est bon, l'on se moque des dernières déclarations de l'accusé. A part que si tout le monde a envie de défendre Little Bob, personne n'oserait l'attaquer de quoi que ce soit.

 

 

A FRENCH PIONNIER

 

 

Etrangement ce n'est pas le nom que l'on cite en premier lorsque l'on évoque le rock français, l'est pourtant de la génération des Hallyday-Mitchell-Rivers, mais son blaze est arrivé plus tard aux oreilles des fans français. Ce qui ne l'a pas empêché d'être sur la brèche dès 1962 avec son premier groupe, les Apach's.

 

 

Au début je n'y ai pas cru. Me suis demandé où était l'entourloupette. Six pages de Rock & Folk consacrées à un groupe de rock français qui se prévalait de plus d'une dizaine d'années d'expériences diverses, à qui l'on réservait, dans le N° 96 de janvier 75, l'espace que l'on offrait d'habitude aux Stones, c'était étrange. Et puis l'a fallu se rendre à l'évidence quand les disques sont arrivés. Ce n'était pas mauvais du tout. C'était même très bon. Pas original pour un sou, mais il y avait cette voix qui vous secouait les tripes. Pas besoin d'entendre le Don't let me be misunderstood pour voir la relation avec Eric Burdon. Un timbre moins caverneux, mais plus rageur. Un organe qui d'office le classait à part de tous nos petits froggies à la voix si blanche. Hors concours. Mis sur la touche. Hors catégorie.

 

 

Et ce truc. Pas vraiment franc du collier. Chantait en Anglais. C'était bien un peu à la mode dans les années 70, mais il le faisait avec tant de conviction que tout de suite, l'on évacuait les soupçons de frime, et qu'on classait la Little Bob Story, du côté des fortes têtes, des rebelles tranquilles, qui s'inscrivaient dans une filiation courte mais signifiante, celle qui partait des Variations pour remonter à l'ange noir du rock'n'roll français, Vince Taylor.

 

 

Tout s'explique en ce bas monde. Little Bob était un fils d'immigré, déjà adolescent lorsqu'il s'est retrouvé sous les pommiers de sa Normandie qui ne lui était pas natale. Qui ne lui fut même pas fatale. Car il s'en est bien tiré le petit rital. Connaissait déjà le rock 'n' roll quand il s'est radiné de par chez nous. Elvis, Bill Haley et Little Tony un spagheto de son pays qui chantait ( très bien, et à tort mésestimé en l'hexagone ) en anglais. Dans sa tête de cabochard, le rock se chantait en anglais. Raconte comment entre Johnny Hallyday et Vince Taylor, il avait opté pour le dernier des aigles.

 

 

Ensuite, il a fait comme tout le monde, s'est branché sur les Anglais, Beatles, Animals – je vous épargne le reste de la ménagerie – et en 65-67, il a pris le grand virage, pas celui de l'été de l'amour, mais la staxmania, le rhythm and blues cuivré de Memphis – à l'époque c'était un peu le parcours imposé et naturel – avec pour Bob une petite coloration un peu plus personnelle, cette inflexion black soul était en fait aussi un retour vers la note cyanosée du blues, Howlin' Wolf lui paraissant depuis l'achat de ses premiers disques aussi essentiel que Little Richard... Little Bob adore le rock and roll mais son être profond vibre davantage à la jactance dégoupillée du Rhythm and Blues. Le livre se termine au début de 2010, sur la formation de son deuxième groupe, Little Bob Blues Bastard. Tout un programme.

 

 

RECONNAISSANCE

 

 

Nul n'est prophète en son pays. En Normandie Little Bob Story est une star, régionale. Dans les provinces voisines, il n'est connu que des amateurs. Les radios ne se précipitent pas pour l'inclure sur leur set-list. Ne mordra jamais sur le grand public. S'en fout, l'a trouvé mieux ailleurs. L'autre country du rock'n'roll. L'Angleterre. Il s'octroie le luxe de tourner in the old England, et la vieille dame l'accueille à bras ouvert. N'est pas un objet de curiosité, joue à jeu égal avec les Dr Feelgood, les Damned, Motör Head et quelques autres de la même engeance. Label qualité United Kingdom, de quoi forcer le respect de tous les petits frenchies. Même si le public préfère les alcools un peu moins forts, les sucreries pseudo-prog à la Ange, et si le métier lui recommande de délaisser la langue de Milton pour celle de Lamartine.

 

 

Mais le grand Bobbie n'en fait qu'à sa tête. Au début des années 80 il se fera doubler sur sa droite par des groupes français qui chantent en français, Little Bob n'atteindra jamais les scores de Trust et de Téléphone... Ne le regrette pas. Lui il a participé aux deux festivals punk de Mont-de-Marsan, et cela tout le monde ne peut pas en dire autant. Certains vivent dans le mythe qu'ils sont en train de construire et d'autres dans la pénible réalité des arrangements contraignants... Pour la petite histoire, j'étais bien au concert de Toulouse qui donnera naissance à un des morceaux phares de Little Bob, le fameux Riot in Toulouse. Sans y être, de l'autre côté des barrières, car les méchants CRS nous empêcheront d'entrer. Me suis souvent demandé pourquoi, sous prétexte de cette seule voie de fait à l'encontre des amateurs de rock and roll, les gouvernements successifs n'ont pas encore dissous ces fameuses compagnies républicaines d'insécurité publiques ! Dehors, dedans, ce fut une des plus légendaires soirées rock hexagonales. Merci à Little Bob.

 

 

STORY OF LITTLE BOB

 

 

Ne pas se prendre les pinceaux entre Little Bob, l'homme, et Little Bob Story, le groupe. Aucun soupçon de mégalomanie dans cette appellation contrôlée qui fut imaginée par Bébert guitariste de Little Bob and the Blues Gun. Avant il y avait eu Little Bob and the Red Devils, et les Apach's qui le 12 janvier 1963 passeront au Golf-Drouot. Nous ne nous attarderons pas sur le va et vient des musiciens, les départs, le service militaire obligatoire qui sera un des grands facteurs de l'avortement de la première vague des groupes du rock français. Ce n'est qu'en 1975 que le groupe se stabilisera une première fois autour Mino, Barbenoire, Bibi et Guy-Georges. Et Little Bob, le meneur incontesté qui trimballe derrière lui dix longues années de galères et d'expériences diverses.

 

 

L'homme qui s'est fait tout seul. Qui ne prend pas le temps de réfléchir. Qui ne pense même pas à garder des témoignages auditifs de toutes ses pérégrinations. Pas de plan de carrière. Marche tout droit, ne regarde pas en arrière. La seule manière de ne pas s'arrêter en route. Se font récupérer par Jean-Claude Pognant qui à l'époque est le grand manitou underground de la pop française puisqu'il a lancé le groupe Ange et qu'il possède son propre label Crypto. Certes Jean-Claude Pognant n'est pas exempt d'une crédibilité rock'n'roll – je caresse encore amoureusement même si l'encre commence à s'effacer deux numéros de sa revue Rock'n'roll Actuality parue en 1967 – il n'est pas étranger à la l'organisation de l'avant-dernière tournée en France de Gene Vincent, mais totalement subjugué par la vague prog anglo-saxone des années 70, il désertera le rock and roll pur et dur en faveur de la pop-prog...

 

 

Little Bob ne mâche pas ses mots. A l'impression que les ventes de ses trente-trois tours parus chez Crypto, desquels il ne touchera pratiquement aucun émolument, a surtout servi à promouvoir les disques de formations un peu trop planantes à son goût comme Tangerine ou Wapassou... Mais les accords passés avec RCA – tout de même la major d'Elvis ! - se révèleront aussi décevants. L'antenne française du groupe est beaucoup plus spécialisée dans la variété que dans le rock !

 

 

LE MAL FRANCAIS

 

 

Ce ne sera guère beaucoup mieux chez EMI. En fait la superstructure musicale française est dirigée par des managers et des producteurs qui n'y connaissent rien en rock, ou qui méprisent trop le grand public – à qui ils ressemblent tant – pour leur servir de la bonne musique. Le rock n'est défendu que par de rares individus qui font ce qu'ils peuvent pour arracher un contrat, une avance, des heures de studios... une aide précieuse, mais parcimonieuse, à l'économie. Vous croyez avoir un appui dans la place mais le voici parti ailleurs sous des cieux plus hospitaliers, ou carrément viré.

 

 

Difficile de progresser en de telles conditions. Little Bob qui vendait trente mille albums à ses débuts dépasse à peine les dix mille quinze ans plus tard. Quantités négligeables pour un gros label ou investisseur privé qui ne risque pas ses pépètes sans l'assurance d'un rendement maximum. Aujourd'hui Little Bob essaie de s'auto-suffire. N'a jamais été une rock'n'roll star – et ce n'était pas son but au départ – mais l'on sent que le rock-survivor qu'il est devenu aimerait avoir un peu plus de tranquillité d'esprit.

 

 

Ne se plaint pas. L'a pris du bon temps. La camaraderie entre copains, des concerts flamboyants, des grumeaux de speed gros comme des pruneaux d'Agen et des lignes de cocke à rendre jaloux la SNCF... Mais en a plus qu'assez de ces compliments mielleux prodigués par tout le milieu show-biz qui ne lui a jamais tendu la main, maintenant qu'il a acquis – à l'usure – le statut d'une institution inamovible. L'est devenu à son corps défendant la caution rock morale de la variétoche française... Un comble. Secrète blessure. L'homme se replie vers les siens, ses musicos et Mimie, sa femme adorée.

 

 

MUSIC

 

 

Evoque les tournées perpétuelles et les concerts qu'il démarche au téléphone. N'est-ce pas malheureux d'en être réduit à ce rôle de secrétaire après avoir tracé tant de glorieuses pages ! Nous avons déjà croisé cette même sensation de vide chez Dominique Laboubée dans les dernières années des Dogs. Un peu de mélancolie due à la jeunesse qui s'est enfuie sans crier gare, aux frères d'abordage qui se sont éloignés tour à tour, ou dont il a fallu se séparer pour incompatibilités diverses, et cette sensation que le rêve rock s'est écroulé comme un château de sable et qu'à près de soixante-dix balais, tout est à refaire.

 

 

Reste les disques, reprises et originaux. Petit Bob est fier de lui. A enregistré en Angleterre et aux USA, a partagé la scène avec les plus grands, pas dans l'ombre des géants mais en totale fraternité, nous ne citerons que sa collaboration avec Steve Hunter pour appuyer nos dires. Little Bob énumère ses morceaux un par un. Et les conditions des enregistrements. N'a pas toujours eu la haute main sur sa production. Manque de moyens, manque d'expérience, ingénieurs du son incompétents ou retors. La vie est une concession à perpétuité. Mais il ne mégote pas sur l'ensemble. Car il a fait ce qu'il a voulu. Et il n'a voulu que le rock'n'roll.

 

 

L'est sur sa rocky road blues à fond la caisse. Nous, l'on s'est glissés sur le siège arrière, et l'on n'est pas près d'en descendre. Livin' in the Fast Line.

 

 

Damie Chad.

 

 

LE ROI DU JAZZ

 

 

ALAIN GERBER

 

 

( Collection Je Bouquine / BAYARD / 1994 )

 

 

Un mini récit pour les pré-ados, mais un grand nom du jazz comme signature. Alain Gerber a longtemps imposé sa marque de fabrique dans le rayon jazz sur la radio d'état culturelle. A aussi écrit plusieurs romans monographiques sur les grands noms du jazz. Belle plume, un peu retenue dans ce livre pour les jeunes gens. L'a privilégié la clarté du style. Afin de se faire mieux comprendre.

 

 

L'histoire est tout simplement celle de deux gamins, un noir et un blanc, unis par une solide amitié. De bons sentiments certes, mais cela se passe dans la première moitié du vingtième siècle, en pleine période ségrégationniste. Gerber rajoute sa couleur préférée, celle du jazz, toute bleue. La suite de l'histoire est un peu inspirée de La Rage de Vivre de Milton Mezz Mezzrow ( voir notre chronique N° 108 du 12 / 07 / 12 ).

 

 

Agréable à lire. Un portail d'initiation facile à franchir pour nos têtes blondes et brunes qui n'ont aucune idée des origines de la musique populaire américaine. L'aurait fallu y adjoindre un CD avec quelques exemples sonores. Se sont contentés pour garniture des illustrations de Loustal. Très bande dessinée. Un trait explicite qui se contente d'illustrer le texte d'Alain Gerber. Personnellement je préfère ses jeunes filles nues et si innocemment perfides de ses albums pour adultes. Mais l'on ne peut pas tout avoir en ce bas monde cruel.

 

 

Damie Chad.